Dos estudiantes internacionales encontraron en la UAI un espacio para aprender, competir e integrarse
Llegar a otro país para estudiar implica mucho más que cambiar de universidad: supone adaptarse a nuevas formas de aprender, conocer otras culturas y construir vínculos desde cero. Para Lara Vanessa Demiansiuc, estudiante de intercambio proveniente de Portugal, y Mercedes Zapata Esquinas, de España, su paso por la Universidad Abierta Interamericana (UAI) estuvo marcado por esos desafíos y por una experiencia académica que tuvo un momento especial: su participación en las II Olimpíadas Interuniversitarias de Soporte Nutricional.
Ambas eligieron Argentina como destino por distintos motivos. Lara buscaba una experiencia fuera de Europa y encontró en el país una oportunidad que le despertó curiosidad, incluso sin conocer demasiado sobre su cultura. Mercedes, en cambio, quería viajar lejos de España, pero mantener la posibilidad de comunicarse en su propio idioma y acercarse a una cultura con ciertos puntos en común. Después de investigar distintas alternativas, eligió la UAI porque encontró una propuesta vinculada con sus intereses y su futuro profesional en Nutrición.
La adaptación a la vida universitaria fue uno de los primeros aprendizajes. Las dos encontraron diferencias en los métodos de enseñanza, las evaluaciones y las dinámicas de las clases. Lara destacó especialmente la participación de los estudiantes y la cercanía de docentes y compañeros, que la ayudaron a integrarse desde el comienzo. Mercedes también señaló que, aunque la experiencia universitaria tenía similitudes con la de España, había diferencias en los exámenes y las presentaciones.
En cuanto a la formación, ambas valoraron el enfoque práctico de la carrera y la posibilidad de conocer otras perspectivas sobre la Nutrición. Lara destacó el conocimiento de los profesores y la oportunidad de acercarse a problemáticas nutricionales propias de Argentina, diferentes de las que conocía en Europa. Mercedes, por su parte, resaltó la profundidad de algunos contenidos y los aportes de los docentes, que incorporan conocimientos y ejemplos que amplían lo trabajado en el programa de las materias.
Las Olimpíadas representaron una oportunidad para llevar esos aprendizajes a una situación concreta. La actividad reunió a estudiantes de distintas universidades, que debieron trabajar sobre casos clínicos de soporte nutricional, elaborar una resolución y presentar sus conclusiones.
Para Lara, el desafío tuvo un valor particular porque fue la primera vez que debieron resolver un caso clínico completo por sus propios medios. “En clase vemos la teoría y cómo se aplica, pero por primera vez tuvimos que nosotros resolver un caso clínico. Eso te pone mucho en contacto con la profesión de un nutricionista”, explicó.
Mercedes también destacó la posibilidad de integrar los conocimientos adquiridos durante la cursada y enfrentarse a una situación que exigía comprender, resolver y comunicar un abordaje nutricional. La experiencia, además, le permitió conocer cómo se trabajan determinados casos en Argentina y comparar esas prácticas con su formación en España.
La participación tuvo también un resultado que las sorprendió. Obtuvieron el segundo puesto, un reconocimiento que no esperaban cuando llegaron a la competencia. “Fuimos para ganar experiencia, para ver cómo era. Cuando terminamos la presentación nos sentimos bastante orgullosas porque creíamos que habíamos hecho un buen trabajo”, recordó Lara. El premio fue, además, una confirmación de que habían podido representar a la universidad de manera satisfactoria.
Para Mercedes, el reconocimiento tuvo un efecto especialmente motivador. Llegó a la competencia con algunas dudas sobre cuánto conocía del soporte nutricional en Argentina y sobre las diferencias con los contenidos de su país. Sin embargo, el resultado fortaleció su confianza: “Me dio mucha motivación de decir: yo puedo ganar, puedo hacer todo lo que me proponga”.
Más allá del aprendizaje académico, ambas coincidieron en que representar a la UAI fue uno de los aspectos más significativos de la experiencia. Para Lara, participar y obtener un reconocimiento por una universidad que la había recibido hacía poco tiempo fue una situación especial. “Me encantó representar a la UAI porque, aunque lleve aquí poco tiempo, ya te sientes acogida”, expresó.
Mercedes también reconoció que al principio no terminaba de sentirse parte de la institución por estar realizando un intercambio. La participación en las Olimpíadas modificó esa percepción: el acompañamiento de la comunidad universitaria y el intercambio con estudiantes de otras instituciones le permitieron construir un vínculo más cercano con la UAI.
La posibilidad de compartir una actividad con estudiantes de otras universidades fue otro punto destacado. Conversar sobre la formación, comparar perspectivas y conocer cómo se abordan los mismos temas en distintos espacios académicos enriqueció una experiencia que, para las dos, fue mucho más allá de una competencia.
Al recordar su paso por Argentina, Lara eligió tres palabras: aventura, crecimiento y espontaneidad. Explicó que vivir lejos de su familia y de sus amistades la llevó a salir de su zona de confort, conocer nuevas personas y descubrir experiencias que no siempre estaban previstas. Mercedes, por su parte, eligió intensidad, transformación y huella para resumir lo que significó este período.
Las dos recomendarían Buenos Aires y Argentina a otros estudiantes que estén considerando realizar un intercambio. Lara destacó la calidez de la gente, la cultura y la posibilidad de construir amistades; Mercedes, la experiencia de conocer otra perspectiva de la Nutrición y la riqueza de compartir la vida universitaria con personas de distintos lugares.
Sus recorridos muestran cómo una experiencia de intercambio puede convertirse en una oportunidad para ampliar la formación profesional, fortalecer la confianza y generar vínculos. En las Olimpíadas, ese camino encontró una expresión concreta: aprender junto a otros, poner a prueba los conocimientos y sentirse parte de una comunidad universitaria.
