Pioneros en la terapia celular para el tratamiento de enfermedades oculares
Por Alejo Vercesi*
En mayo próximo se cumple el vigesimoquinto aniversario del primer injerto de membrana amniótica realizado en Sudamérica. En efecto, la cirugía fue realizada a la paciente Margarita Palacios de la localidad de Chovet (Provincia de Santa Fe), con una placenta obtenida, procesada e injertada en el Hospital Provincial del Centenario de Rosario. La paciente recupero la visión luego de ser removida la fibrosis corneo-conjuntival que obstruía el eje visual, e implantada la membrana amniótica.
Este hito, constituyó el inicio de la cirugía regenerativa de la superficie ocular en Argentina. Luego, el Hospital de Niños “Garraham” de la Ciudad Autónoma de Buenos Aires, inauguró el primer “Banco de Membrana Amniótica Preservada” de nuestro país.
La membrana amniótica empezó a ser utilizada en diversas patologías oculares y en enfermedades sistémicas como quemaduras de piel, úlceras irreductibles en el pie del diabético, en neurocirugía y otras especialidades.
Muchos estudiantes que cursaban la asignatura Oftalmología en la Universidad Abierta Interamericana (UAI) se interesaron por la medicina regenerativa como alternativa terapéutica, presentando trabajos finales de la carrera de Medicina relacionados con el tema de marras, siendo algunos de ellos publicados en revistas de nuestra Universidad. Además, ya recibidos, eligieron a la Oftalmología como especialidad a desarrollar como profesionales
La repercusión y los resultados obtenidos a partir de este procedimiento fueron publicados en la revista “Archivos Argentino de Oftalmología”, además de ser citados en sucesivas revistas científicas de prestigio dentro de la literatura anglosajona.
Asimismo, en Rosario, un banco de tejidos privado produjo por primera vez, membrana amniótica liofilizada que permitía conservarla sin cadena de frío. El servicio de Oftalmología del Hospital Provincia del Centenario, la Sala 20, fue reconocido a nivel nacional e internacional como centro pionero en el uso de la membrana amniótica. Fueron numerosos pacientes que manifestaron su agradecimiento, tanto cara a cara como través de notas publicadas en el Diario La Capital de Rosario.
Los trabajos realizados hace 25 años en medicina regenerativa continúan en la actualidad con ensayos clínicos para el cultivo de células madre de la superficie ocular con la participación de la doctora Claudia Banchio, jefa del prestigioso Instituto de Biología Molecular y Celular de Rosario, con quién estamos trabajando en esa línea de investigación, con el objetivo de solucionar alteraciones de la superficie ocular cuando hay deficiencia de células madre que actualmente no lo tienen.
* Docente de la UAI. Profesor honorario de la Universidad Nacional de Rosario. Médico Distinguido de la Ciudad de Rosario - 2005. Distinción “Gral. Don José de San Martin” por el Senado de la Nación - 2019.
