Enfrentando el Alzheimer: Abordaje no farmacológico
Por Martina Morel*
Hoy, en el Día Mundial del Alzheimer, es crucial reflexionar sobre la enfermedad que afecta a millones de personas en todo el mundo. En Argentina, se calcula que la enfermedad de Alzheimer (EA) impacta a alrededor de 300.000 a 400.000 individuos, siendo más común en aquellas personas que superan los 65 años de edad. De acuerdo con las proyecciones de la Organización Mundial de la Salud (OMS), se anticipa un incremento del 300 por ciento en la incidencia de esta enfermedad en América del Sur para el año 2040 (Fundación Odontológica de la Provincia de Buenos Aires, 2019).
¿Qué es el Alzheimer?
Esta enfermedad, diagnosticada a millones de personas, es definida por la OMS (2023) como un síndrome clínico orgánico caracterizado por una disminución adquirida, gradual, progresiva y persistente de las funciones cognitivas. Aunque la conciencia generalmente no se ve afectada, el declive en la capacidad cognitiva a menudo viene acompañado, e incluso puede preceder, a alteraciones en el estado emocional, el control de las emociones, el comportamiento y la motivación.
El Dr. Víctor Fernández Armayor Ajo, en un video compartido por “Top Doctors España” (2019), aborda los primeros signos típicos que suelen presentarse en la enfermedad de Alzheimer y cómo reconocerlos. Entre los síntomas iniciales destacados se encuentra la afectación de la memoria inmediata, lo que lleva a que la persona haga preguntas repetitivas en un corto período de tiempo. A medida que la enfermedad progresa, se ven afectadas otras capacidades, como la memoria a largo plazo, el lenguaje, la atención y la concentración. Además, pueden aparecer trastornos de la conducta y, en ocasiones, delirios y alucinaciones visuales.
Estos síntomas no solo impactan a quienes los experimentan, sino también a sus seres queridos (OMS 2023). En este Día Mundial del Alzheimer, exploraremos el importante papel de las Terapias No Farmacológicas (TNF) en el abordaje de esta enfermedad y brindaremos recomendaciones para los cuidadores y las familias que enfrentan esta difícil situación.
Abordaje y tratamiento no farmacológico para pacientes
Según un artículo publicado por Limbic Neurorehabilitación SRL existen cada vez más evidencias de los beneficios de los tratamientos no farmacológicos en la demencia. Las TNF se definen como "cualquier intervención no química, teóricamente sustentada, focalizada y replicable, realizada sobre el paciente o el cuidador y potencialmente capaz de obtener un beneficio relevante" (Limbic Neurorehabilitación SRL).
Dentro de este tipo de abordajes se incluyen programas de estimulación cognitiva que mantienen activa la mente de los pacientes; el entrenamiento de las actividades de la vida diaria que promueven la independencia; sesiones de psicomotricidad para mejorar la coordinación y la fisioterapia para mantener la movilidad. Por ejemplo, la estimulación cognitiva involucra actividades como rompecabezas, juegos de memoria y ejercicios mentales que pueden ayudar a mantener la mente activa y retrasar el avance de la enfermedad.
Recomendaciones para cuidadores y familiares
La palabra "cuidador" se utiliza para referirse a cualquier persona que ofrece su cuidado a otra “…esta persona puede ser alguien que esté fuera del grupo familiar o una persona perteneciente a su círculo cercano…” (Instituto Nacional sobre el Envejecimiento).
Es importante implicar a las familias durante todo el tratamiento “a través de una comunicación fluida entre todos los agentes que intervienen. Una estrategia terapéutica muy útil es la psicoeducación con la familia y el entorno más cercano para acompañar en el proceso de aceptación de la enfermedad y mejorar su manejo. Esto repercutirá en un mejor desempeño de la persona en su vida diaria, lo que conllevará un mejor estado de ánimo, una mejora de la autoestima, logrando aumentar la calidad de vida de la persona con demencia y, por tanto, de su cuidador” (Limbic Neurorehabilitación SRL).
Por otro lado, resulta importante el apoyo emocional a los cuidadores, ya que puede resultar abrumador debido a que se requiere una implicación global, física/de tiempo y emocional, de la persona en el cuidado de su familiar.
En este Día Mundial del Alzheimer, recordamos que, aunque la enfermedad puede ser devastadora, existen terapias no farmacológicas que ofrecen esperanza y mejora. La comprensión y el apoyo continuo son esenciales para brindar un futuro más luminoso a quienes enfrentan esta enfermedad. Juntos, podemos trabajar para comprender, apoyar y en última instancia, afrontar el Alzheimer.
*Alumna de 5° año de la Licenciatura en Psicología de la Sede Rosario
